食材としてのサザエ
サザエの生息地は、東アジアの海水温が高い海域で、外海に面した磯に多くなっており、中国沿岸部や、暖流（黒潮）が強い日本列島太平洋側の九州～千葉県・外房周辺、対馬海流（これも暖流）が強い日本列島東シナ海側の九州～朝鮮半島南部、日本海側の新潟県辺りまでが捕獲地となっています。
サザエは殆どの場合、殻ごと焼いた壺焼きで食べるわけで、特に壷焼きはその代表となっています。刺身で食べるのは、やはり少数派のようです。
さて、食材としてのサザエですが、可食部100gあたりの主な栄養素は、タンパク質：19.4g、脂質：0.4g、カリウム：250 mg、亜鉛、2.2 mg、ビタミンB12などで、優良な食材にもなっています。
サザエの足の部分を生で食べると、コリコリした食感で硬いのですが、これはコラーゲンたんぱく質が多量に含まれているからです｡ちなみにコラーゲンは加熱することでゼラチンになってやわらかくなります｡
逆に、肝に近い奥の方は、刺身で食べるとやわらかいのですが、壷焼きにすると（加熱すると）硬くなります。この部分はミオゲンなどのたんぱく質であり、加熱すると硬くなる性質なのです。
貝類の旨みの特徴といえばエキス分ですが、サザエにはコハク酸がアワビの２倍も含まれており、ビタミン、ミネラル分も豊富に含まれています｡このエキス部分も無駄なく食べたいものです。